Sfida numero 34 quella di sabato tra Empoli e Udinese, con un bilancio, nei 33 precedenti totali giocati, di 8 successi azzurri 11 pareggi e 14 vittorie friulane. Parlando delle sole gare giocate al Castellani, 16, sono 6 le vittorie empolese, altrettanti i pareggi e 4 i successi ospiti.
La prima gara tra Empoli e Udinese risale all’ottobre del 1946, in Serie B, con gli azzurri che vinsero 1-0 con la rete di Pucci nuovo confronto nella stagione 1949/50 e pronta vendetta friulana, con l’Udinese che vinse per 3-1 (doppietta di Perissinotto e Darin a render vano il gol azzurro di Cecioni).
Per una nuova sfida si deve attendere il finire degli anni Ottanta, con Empoli e Udinese che si ritrovano di fronte, in A, nel dicembre del 1986 in una sfida chiusa sullo 0-0. Nuova gara nella stagione 1988-89, di nuovo in serie B e ancora 0-0.
Si arriva così agli anni Novanta, con le due squadre che tornano a sfidarsi in A: stagione 1997-98, l’Empoli di Spalletti vince 1-0 con la rete di Esposito su calcio di Rigore nuova vendetta friulana un anno dopo, con l’Udinese che si impose per 3-1 rimontando il vantaggio azzurro di Di Napoli con i gol di Jorgensen e la doppietta di Marcio Amoroso.
Il primo confronto del terzo millennio è quello della stagione 2002-03, con le due squadre che pareggiarono 1-1 con le reti di Pinzi e Di Natale. Nella stagione successiva nuova vittoria azzurra sui friulani, grazie alle reti nel primo tempo di Buscè e di Cribari. Nuova gara, e nuovo pareggio, nel campionato 2005/06, con Felipe a rispondere al vantaggio di Tavano risultato bissato un anno più tardi, con ancora Felipe in gol per i bianconeri e Matteini a pareggiare. Arriviamo al precedente del campionato 2007-08, con i bianconeri vittoriosi 1-0 in una gara decisa dal gol di Quagliarella.
Arrivando agli ultimi precedenti, l’Udinese di Stramaccioni vinse per 2-1 nel gennaio del 2015 (Di Natale, pareggio azzurro di Saponara e gol decisivo di Widmer), pareggio un anno più tardi (Pucciarelli a risponde a Zapata) e vittoria azzurra firmata Mchedlidze sfida giocata a gennaio 2017; nel novembre del 2018, 2-1 per l’Empoli di Iachini con le reti di Zajc e Caputo prima del gol ospite di Pussetto. Ultima sfida al Castellani nel dicembre del 2021, vinto 3-1 dagli azzurri: friulani avanti grazie al gol in avvio da Deulofeu, nella ripresa, gli uomini di Andreazzoli ribaltano il risultato con Stojanovic, Bajrami e Pinamonti.
Ecco nel dettaglio tutte le gare giocate a Empoli tra azzurri e bianconeri:
1946/47 Serie B Empoli-Udinese 1-0
1949/50 Serie B Empoli-Udinese 1-3
1986/87 Serie A Empoli-Udinese 0-0
1988/89 Serie B Empoli-Udinese 0-0
1997/98 Serie A Empoli-Udinese 1-0
1998/99 Serie A Empoli-Udinese 1-3
2002/03 Serie A Empoli-Udinese 1-1
2003/04 Serie A Empoli-Udinese 2-0
2005/06 Serie A Empoli-Udinese 1-1
2006/07 Serie A Empoli-Udinese 1-1
2007/08 Serie A Empoli-Udinese 0-1
2014/15 Serie A Empoli-Udinese 1-2
2015/16 Serie A Empoli-Udinese 1-1
2016/17 Serie A Empoli-Udinese 1-0
2018/19 Serie A Empoli-Udinese 2-1
2021/22 Serie A Empoli-Udinese 3-1