Nella settima giornata di Serie A, le Ladies tornano allo Stadio Olivieri di Verona, lo stesso dove avevano giocato la sfida col Chievo nella seconda gara di campionato. L’avversaria stavolta si chiama AGSM Verona: se il Chievo era una neopromossa, qui siamo davanti ad una società con vent’anni di Serie A alle spalle e cinque scudetti vinti, oltre a varie partecipazioni alla Women’s Champions League. Quest’anno il Verona ha avuto varie difficoltà nella prima fase di campionato, tanto da arrivare a questa partita con soli 5 punti (appena uno in più rispetto all’Empoli Ladies). Quella che doveva essere una sfida con una “grande” della Serie A, si presenta quasi come una partita salvezza. E le azzurre conoscono bene l’importanza della gara.
La cronaca della partita
L’arbitro è Stefano Pelletti (Crema), gli assistenti sono Paolo Fiorese e Simone Daminato (Bassano del Grappa). Verona in divisa gialloblu, Empoli in divisa azzurra.
Grazie alla pausa per le Nazionali, le Ladies hanno avuto il tempo per recuperare dagli infortuni. Davanti a Baldi, mister Pistolesi schiera la consolidata difesa a quattro con Di Guglielmo, Esperti, Filangeri e Parrini a centrocampo capitan Caucci gestisce la manovra azzurra insieme a Orlandi e Morucci sulla tre quarti Cinotti e Prugna si proiettano verso la porta avversaria con la punta Bargi.
Mister Renato Longega, allenatore del Verona, mette in campo l’attaccante finlandese Hannula, appena arrivata in maglia gialloblu. Nella squadra di casa, sono 8 le atlete straniere sulle 11 titolari: Grecia, Belgio, Inghilterra, Islanda, Canada, queste sono le varie nazionalità in campo.
È molta buona la partenza delle Ladies, con ottime azioni offensive e un’occasione per Bargi. C’è poi la reazione veronese, davanti alla quale le azzurre sono pronte a rispondere con compattezza e carattere: dopo un ottimo disimpegno, Orlandi prova a servire Bargi, ma il portiere avversario conquista il pallone. Verso metà primo tempo il gioco si stabilizza e si lotta soprattutto a centrocampo. Al 21′ viene ammonita Kongouli (Verona) per fallo su Caucci e al 22′ arriva il giallo per Orlandi (Empoli) per fallo tattico. Le ragazze di Pistolesi tentano più volte di lanciare il contropiede, ma la retroguardia veronese è attenta e riesce a disinnescare le iniziative azzurre. Anche il Verona continua ad attaccare: in difesa le Ladies effettuano una serie di salvataggi fondamentali. L’Empoli cerca ancora di costruire un gioco nella metà campo avversaria, purtroppo manca un po’ di precisione nei passaggi finali. Un primo tempo equilibrato, che l’Empoli gestisce con personalità.
All’inizio del secondo tempo, mister Longega inserisce l’attaccante inglese Fishley al posto della centrocampista italiana Nichele. La ripresa è subito molto intensa: entrambe le squadre cercano la vittoria. Vengono fischiate varie posizioni di fuorigioco da entrambe le parti. Al 52′ al posto di Caucci entra Borghesi, con un ottimo impatto sulla partita: al 56′ la centrocampista azzurra serve perfettamente Bargi, purtroppo la numero 9 azzurra perde la palla. Un minuto dopo le padrone di casa vanno a un passo dal gol con il tiro di Hill: la palla finisce di poco a lato. La rete del vantaggio veronese arriva al 60′ con Thorvaldsdottir. Tutto nasce da una situazione un po’ sfortunata: su un retropassaggio di Esperti, Baldi tocca male la palla e la regala alla numero 9 gialloblu che non perdona è un brutto colpo, c’è tanta delusione, ma le ragazze di Pistolesi non si scoraggiano. Le Ladies ottengono un calcio di punizione sul limite dell’area avversaria: Borghesi effettua un bellissimo tiro, il portiere devia e manda fuori. Nella seconda parte della ripresa, sotto di un gol, le azzurre perdono un po’ di calma e lucidità. Il Verona prova a raddoppiare con un tiro a sorpresa dalla tre quarti: Baldi riesce a deviare, la palla sbatte sulla traversa e finisce fuori. Pistolesi prova a ridare freschezza e slancio alla propria squadra, inserendo Acuti al posto di Cinotti al 71′. Al 75′ Bargi si trova sola davanti al portiere e ha una nitida occasione da gol: la palla finisce fuori di pochissimo. Al 79′ il Verona trova il raddoppio e la doppietta della numero 9: Thorvaldsdottir colpisce la palla di testa, Baldi riesce a deviare, la sfera sbatte sul palo, rimbalza in campo e prende un strano effetto, tornando indietro e superando la linea di pochi centimetri, il portiere azzurro blocca la palla, ma ormai è entrata. Le azzurre non si arrendono e tornano all’attacco: Prugna cerca il gol per due volte nel giro di pochi minuti, all’82’ e 84′, con due ottime conclusioni da buona posizione, ma l’estremo difensore Lemey respinge. L’Empoli Ladies insiste, ma il gol, purtroppo, non arriva. Al 87′ Kongouli si lancia in contropiede verso l’area, Filangeri la raggiunge e non le permette di andare verso la porta: a quel punto l’attaccante del Verona cerca il fondo, le due avversarie arrivano dentro l’area spalla a spalla, poi Kongouli cade a terra. Per l’arbitro è rigore, ma la situazione è dubbia. Il tiro su rigore di Kongouli, comunque, finisce sulla traversa: la palla torna verso Kongouli, ma Orlandi la anticipa di testa e mette fuori. Al 89′ c’è un calcio d’angolo per l’Empoli: cross di Borghesi, Orlandi prolunga per Bargi che fa finalmente centro e accorcia le distanze. Le azzurre ci credono e fanno di tutto per trovare il pareggio, ma il tempo finisce: l’arbitro concede soltanto 2 minuti di recupero.
In conclusione
È un peccato tornare a casa con una sconfitta dopo una partita di questo genere. Certo alle azzurre è mancata un po’ di concretezza e precisione in fase offensiva e probabilmente ci vuole più cattiveria agonistica in mezzo al campo per reggere la fisicità delle avversarie. Eppure le Ladies hanno giocato una buona partita e meritavano di più. Qualche leggerezza in fase difensiva è costata cara e la sfortuna ha fatto la sua parte. Purtroppo a questi livelli bisogna mettere in conto tutto, dare peso ai propri errori e accettare il risultato. Adesso è essenziale preparare bene la partita casalinga con la Pink Bari, una di quelle gare in cui si decide l’esito della stagione. Il gruppo guidato da Pistolesi lo sa e lavorerà al massimo per raggiungere la prima vittoria del campionato tra le mura amiche di Monteboro. Questa squadra deve fare tesoro di tutte le esperienze vissute fino ad oggi e allenarsi con l’intensità di sempre. I tifosi saranno lì, come ogni volta, per sostenere le proprie ragazze. L’Empoli Ladies ha tutte le qualità per farcela, deve solo crederci.
Forza ragazze, il popolo azzurro è con voi!!!
Empoli Ladies: Baldi, Di Guglielmo, Esperti, Filangeri, Parrini, Caucci (dal 52′ Borghesi), Orlandi, Cinotti (dal 71′ Acuti), Morucci (82′ Orsi), Prugna, Bargi.
A disposizione: Vicenzi, Venturini, Orsi, Naticchioni, Acuti, Borghesi, Meropini
Allenatore: Alessandro Pistolesi
AGSM Verona: Lemey, Lipman, Hill, Bardin, Thorvaldsdottir, Kongouli, Nichele, Ambrosi, Peare, Asgrimsdottir, Hannula
A disposizione: Buhigas, Soffia, Osetta, Pasini, Fishley, Poli
Allenatore: Renato Longega
Marcatori: 60′, 79′ Thorvaldsdottir, 89′ Bargi
Ammonizioni: 21′ Kongouli (Verona), 22′ Orlandi (Empoli)
Empoli ladies