Sfida numero 29 quella di sabato tra Empoli e Napoli con un bilancio, nei 28 precedenti totali giocati, di 10 vittorie empolesi, 6 pareggi e 12 successi napoletani. Parlando delle sole gare giocate al Castellani, 13, sono 8 le affermazioni dell’Empoli, 4 i pareggi e 1 solo successo napoletano.
La prima gara tra Empoli e Napoli è quella del 19 dicembre 1948, Serie B, con gli azzurri che vinsero 2-1 in rimonta grazie ai gol di Ercoli e Calicchio. Nuova sfida nella stagione successiva, con ancora l’Empoli vittorioso, 1-0, con gol di Tosolini.
Si deve attendere quasi 40 anni per una nuova sfida tra le due squadre: il 5 aprile del 1987 la prima gara in A, con l’Empoli di Salvemini che fermò il Napoli di Maradona sullo 0-0; nuova sfida, e nuovo 0-0, anche nella stagione 1987/88.
Empoli che ritrova il Napoli nella Serie A 1997/98, con gli azzurri di Spalletti che si imposero 5-0 grazie alle reti di Esposito, Cappellini, Pane e la doppietta di Florijancic. La gara con i partenopei torna nella serie cadetta 1999-00, con l’Empoli ancora vittorioso, 4-1, con le doppiette di Marchionni e Saudati e la rete napoletana di Schwoch. Nuova sfida e nuovo pareggio 0-0, il 23 settembre 2007, di nuovo in Serie A.
Arrivando alle sfide più recenti, troviamo il successo dell’Empoli di Sarri che superò 4-2 il Napoli il 30 aprile 2015 con i gol di Saponara, Maccarone e gli autogol di Britos e Raul Albiol (Hamsik e autogol di Laurini per il Napoli). Pareggio per 2-2 nella sfida del settembre del 2015, quella del ritorno di Sarri al Castellani: azzurri avanti con Saponara prima e Pucciarelli poi e ripresi prima da Insigne e poi da Allan. Il 19 marzo del 2017 la prima vittoria partenopea a Empoli, 3-2: Napoli avanti la doppietta di Insigne e il gol di Mertens, per l’Empoli El Kaddouri e Maccarone, che in quella gara mise a segno il gol numero 100 con la maglia dell’Empoli. Nella sfida del 2019, nuovo successo Empoli, con la rete di Farias, il pari di Zielinski e il gol partita di Giovanni Di Lorenzo. Ultima, indimenticabile, sfida quella dell’aprile dello scorso anno: partenopei avanti prima con Mertens e poi con Insigne, Henderson pareggia al minuto 80 dando il là ad una clamorosa rimonta completata dalla doppietta di Pianmonti che ribalta la gara per il 3-2 Empoli.