EMPOLI (4-3-1-2): Vicario; Ebuehi, Ismajli, Luperto, Parisi; Fazzini (56’ Akpa Akpro), Marin, Bandinelli (78’ Haas); Baldanzi (77’ Bajrami); Satriano (78’ Cambiaghi), Destro (77’ Lammers). All. Zanetti.
A disposizione: Perisan, Ujkani; Cacace, Walukiewicz, Henderson, Pjaca, Ekong, Degli Innocenti, Stojanovic, Guarino.
SASSUOLO (4-3-3): Consigli; Toljan, Erlic, Ferrari, Rogerio (71’ Ceide); Frattesi, Maxim Lopez, Thorstvedt (71’ Harroui); D’Andrea (71’ Alvarez), Pinamonti, Traore (61’ Kyriakopoulos). All. Dionisi.
A disposizione: Pegolo, Zacchi; Marchizza, Ayhan, Henrique, Obiang, Ceide, Antiste, Romagna, Tressoldi.
ARBITRO: Ermanno Feliciani (Bidoni/Imperiale; Manganiello; Pairello, Ghersini)
MARCATORI: 64’ Baldanzi
AMMONITI: Marin, Fazzini
L’Empoli supera il Sassuolo grazie ad una rete nel secondo tempo di Tommaso Baldanzi. Successo meritato per gli azzurri per quanto prodotti nell’arco dei novata minuti, tra l’altro concedo il minimo ad un avversario qualitativo in ogni zona di campo. Decisiva, si diceva, una giocata di Baldanzi ispirata da Satriano. Azzurri in campo con il rombo: torna Ismajli dall’inizio, conferma per Ebuehi sulla corsia di destra mentre è la prima di Fazzini dal primo minuto in Serie A per il prodotto del vivaio azzurro. Sassuolo invece con il consueto 4-3-3: Pinamonti riferimento centrale nel tridente offensivo con l’altro ex Traore che parte alto a sinistra. Dopo sette minuti mister Zanetti è costretto alla prima sostituzione della gara: fuori Destro per un problema fisico dentro Lammers. Poco dopo il suo ingresso in campo l’attaccante azzurro ha sul sinistro la palla del vantaggio ma non riesce ad impattare sull’invito di Satriano. Buona però l’azione degli azzurri. Grande ripartenza dell’Empoli al minuto 29: Satriano, tocca per Marin dopo Lammers: palla al centro dove non Ebuehi non arriva per l’intervento decisivo di Consigli. Poco dopo gran sinistro di Lammers a pelo d’erba che si perde di pochissimo a lato. Di nuovo Empoli al 35’ con la caparbietà di Satriano che toglie palla ad Erlic e calcia con il destro: conclusione alta non di molto. Bene nel complesso la squadra di mister Zanetti. E’ infatti un Empoli propositivo e aggressivo: riconquista immediata di Bandinelli e servizio per Fazzini che ci prova dal limite dell’area senza centrare la porta. Prima frazione che si chiude sullo 0-0.
La ripresa si apre con gli stessi ventidue in campo. Al 56’ seconda sostituzione azzurra: fuori Fazzini dentro Akpa Akpro. Dopo una fase della gara in equilibrio è Tommaso Baldanzi a portare in vantaggio gli azzurri: movimento ad aprire di Satriano che allarga la difesa del Sassuolo, palla dentro della punta uruguaiana per l’inserimento di Tommaso Baldanzi che controlla e calcia subito superando Consigli. Empoli avanti al 64’ grazie alla seconda rete in campionato di Baldanzi, entrambe al Castellani. L’Empoli prende convinzione: calcio piazzato di Marin, torre di Ismajli, poi Lammers per Luperto che viene disturbato al momento di finalizzare. Al minuto 71 triplo cambio del Sassuolo: escono Thorstvedt, D’Andrea e Rogerio per Harroui, Alvarez e Ceide. Risponde al 78’ mister Zanetti con Bajrami, Haas e Cambiaghi per Baldanzi, Bandinelli e Satriano. All’87’ Sassuolo avanti con Kyriakopoulos che di sinistro metto alto da posizione defilata. Dall’altra parte Bajrami lanciato da Cambiaghi se ne va in campo aperto, entra in area e tocca per Lammers che per un soffio manca la deviazione vincente. Ancora Lammers ha sul mancino il raddoppio: diagonale fuori misura. La seconda rete non arriva e allora l’Empoli che deve soffrire fino in fondo: Vicario attento sul tiro di Harroui e sul successivo corner Ferrari mette alto di testa. Finisce così: vince l’Empoli 1-0, decide Baldanzi.